《切利尼自傳》廣受歡迎的原因，主要是作者以生動(dòng)的語(yǔ)言描寫了自己豐富多彩的人生經(jīng)歷。切利尼寫自傳的動(dòng)機(jī)與別人有所不同。奧古斯丁、盧梭、富蘭克林寫自傳主要是為了懺悔自己的過(guò)錯(cuò)，并通過(guò)懺悔來(lái)警示世人，因而是屬于說(shuō)教性的。佩皮斯寫日記純粹是為了自?shī)剩揪蜎](méi)有打算讓別人看（原作是用他自己發(fā)明的速記符號(hào)寫成）。而切利尼寫自傳是為了向世人顯示其藝術(shù)成就，表白自己的人品，傾訴自己的苦難經(jīng)歷，以便在他死后讓人們知道他是個(gè)什么樣的人，在什么樣的情況下做了什么樣的事。由于這一原因，我們?cè)谒淖詡髦锌床坏绞裁葱滤枷耄猜?tīng)不到多少說(shuō)教，他偶爾談到的一些體會(huì)和教訓(xùn)也沒(méi)有什么新意。但讀者會(huì)對(duì)切利尼這個(gè)人感興趣，對(duì)他的經(jīng)歷感興趣，因?yàn)榍欣徇@個(gè)人太有個(gè)性了，其經(jīng)歷也太離奇了，故事也講得太精彩了。

切利尼于1500年出生于佛羅倫薩，一生在意大利和法蘭西各地闖蕩江湖幾十年，既結(jié)交了無(wú)數(shù)的朋友，又得罪了無(wú)數(shù)的仇人，其中既有顯赫的王公貴族，也有地痞無(wú)賴。他性情暴烈，好勇斗狠，疾惡如仇，動(dòng)輒發(fā)火，對(duì)人非打即罵，殺死的人足有幾十個(gè)（包括在保衛(wèi)圣天使城堡的戰(zhàn)斗中擊斃的人數(shù)）。他還致傷致殘多人，多次被人追殺，多次遭人暗算，多次被捕入獄，多次險(xiǎn)些喪命。他生活放蕩，是個(gè)少有的雙性戀者，不知玩弄了多少女人，也不知玩弄了多少男人，私生子的數(shù)目恐怕連他本人也說(shuō)不清楚。他自高自大，目空一切，在他接觸到的人中，除了他的家人和他欽佩的米開(kāi)朗琪羅之外，全都被他罵得一無(wú)是處，不是“蠢驢”便是“無(wú)賴”。他心靈手巧，多才多藝，喜愛(ài)藝術(shù)，雖歷盡坎坷，對(duì)藝術(shù)的追求卻始終未變。為了追求藝術(shù)，他不惜和父親鬧翻，和自己的師傅鬧翻，和自己的保護(hù)人鬧翻，甚至不惜自己的生命。他俠肝義膽，古道熱腸，為了給弟弟報(bào)仇他不惜殺人，為了照料妹妹和外甥女，他不惜拋棄在法蘭西的榮華富貴而返回佛羅倫薩，他還多次照料那些向他求助的人。他鐵嘴鋼牙，能言善辯，說(shuō)起話來(lái)頭頭是道，教皇和君主都喜歡和他談話。他講故事繪聲繪色，以鮮活的佛羅倫薩方言把自己豐富多彩的經(jīng)歷描繪得活靈活現(xiàn)。這樣一個(gè)人，將自己不同尋常的經(jīng)歷毫不隱諱地和盤托出，怎能不讓人對(duì)他感興趣呢？

《切利尼自傳》除了具有極強(qiáng)的可讀性之外，它的價(jià)值還在于它折射出了文藝復(fù)興時(shí)期的文化生活。文藝復(fù)興時(shí)期的意大利產(chǎn)生出一大批著名的文學(xué)家和藝術(shù)家，但切利尼是其中唯一留下自傳的人，因而顯得更加珍貴。他的描述涉及眾多的歷史人物和當(dāng)時(shí)生活的方方面面，可以說(shuō)是反映了當(dāng)時(shí)意大利的全景，其中關(guān)于很多人物和事件的描寫是獨(dú)一無(wú)二的，因而又具有重要的史料價(jià)值，成為每一個(gè)研究意大利文藝復(fù)興歷史的人都要參考的重要資料。