【試讀】

維持了兩百六十五年的德川時代終于迎向了最后一幕。當維新動亂以明治十年（一八七七）的西南戰爭畫下句號之際，反抗藩閥政府的自由民權運動如火如荼般展開。

同時，社會上也出現了乘上時代潮流、積蓄萬貫財產的人物。其中一位人稱“政商”① ，就是后來成為三菱財閥創始者的巖崎彌太郎。

明治十五年（一八八二），東京的巖崎府正舉辦一場豪華宴會。洋人的四重奏樂團演奏的優雅音樂，輕快地在西式建筑的大客廳里流淌。賓客全是富商名流，手持美酒佳肴愉快地談笑。

看到賓客大致都已到齊，一名男子站起身，一身和式禮服，唇上蓄著威風的八字胡，他，就是三菱郵務汽船公司的社長巖崎彌太郎。

彌太郎走上臺，一大間客廳倏然鴉雀無聲，所有賓客一齊注視著彌太郎。

彌太郎向臺下掃視一遍，慢慢地開了口。

“我生長在土佐一個地下浪人① 之家，當時人窮屋破，過著簡直是在地上爬的生活。我每天咬牙想著，總有一天我會成功，我會出人頭地……今天能請到諸位蒞臨寒舍，實在是感慨萬千。”

賓客間響起了熱烈的掌聲。

“謝謝，謝謝……我們三菱郵務汽船公司，僅在七年內就獲得了很大的發展，現在已是我國最大的海運公司。但我并不滿足，未來三菱還要進軍造船、金融、貿易、煤礦開發等各種產業，與全世界做生意！”

說到這里，賓客們的掌聲轟然雷動。

彌太郎站在臺上，滿足地看著賓客，但隨即賓客們卻尖聲喊叫，四散奔逃，一名男子手持短刀瞪視著彌太郎。

“你這個勾結政客，中飽私囊的賣國賊！巖崎彌太郎，我要替天行道！受死吧！”

男子舉起短刀揮向彌太郎。就在同時，大批員工從四面八方向男子一擁而上，將男子壓倒在地。

“我巖崎彌太郎為國為民操勞多年，豈能被你污蔑成賣國賊！”彌太郎咬牙切齒地怒喝。

大廳外接待室里的沙發上，正坐著年約三十歲、自稱《土陽新聞》記者的坂崎紫瀾。房門打開，彌太郎與四重奏悠揚的樂音同時進入接待室。

坂崎戰戰兢兢地站起身。

“對不起，在您忙碌之時前來打擾。能有機會見到創建三菱的巖崎社長，我深感榮幸。”

“你從土佐專程趕來的嗎？歡迎你來采訪。”

“多謝。事實上，我是想向巖崎社長打聽一個人……”

“打聽一個人？你不是來采訪我的公司的嗎？對生意宣傳沒有幫助的采訪，沒有意義！”

彌太郎立即走向門口，但坂崎的聲音卻跟在身后說：“您聽過坂本龍馬這個名字嗎？”

“你說什么？”彌太郎停下腳步，回頭看向阪崎。

“姓坂本，蛟龍的龍，駿馬的馬。和巖崎社長都出生于土佐。”

“你怎么知道這個名字？”

“聽某個人說的。他說，十五年前打倒德川幕府的，其實是一介浪士坂本龍馬。不只如此，聽說明治政府的框架也是坂本龍馬創立的，而且……”

坂崎突然停頓，費了很大的勁才繼續說下去。

“若是沒有坂本龍馬，巖崎彌太郎根本創建不了三菱吧。但坂本龍馬在維新之前，三十三歲時就在京都被人暗殺了。”

彌太郎走回沙發，坐了下來。

“真沒想到，到這個年紀還會聽到他的名字。你打聽龍馬做什么？”

“如果我聽說的都是真的，那他可是個了不起的人物呀。但是，現在卻沒有人知道有這么一個人。我想讓世人認識坂本龍馬這個人，請您告訴我，巖崎社長，坂本龍馬究竟是怎樣的人物？”

彌太郎的腦海中，不停翻騰著對龍馬的種種回憶。

“龍馬……”

彌太郎開始說，坂崎欠身向前。

“是我在這世上，最厭惡的人！”

“??？”

“冒失輕浮、任意妄為、油腔滑調、有女人緣……這么討人厭的家伙，天底下沒有第二個。”

從幕末到明治，吃盡苦頭才生存下來的巖崎彌太郎，從他的口中，娓娓道出他與有如疾風吹過般的坂本龍馬之間數十年來奇妙的緣分。